Ubud to Kintamani
Staying at MaxOne Hotel in Ubud, Evelyn and I took a leisurely breaky at Suka Bonnie, just a few steps along Jalan Raya Pengosekan.
Suka baristas are honestly the best in Ubud. The flat white was perfect in every way - from cup size, ratio, temperature and flavour. All credit to Suka’s owners for having selected a delicious coffee blend and the best staff. A winning combination and it’s no surprise that local bule in Ubud gravitate to Suka from opening at 7:30 am until evening.
We had arranged with Leo Gemini Transport for Putu to collect us at 10 am. The journey to Kintamani would take about an hour or so and a 10 am start not only gave us the opportunity to not rush in the morning but also was a good time to travel by avoiding the early morning rush hour Ubud to Kintamani. A popular option for travellers is to head to the vantage points overlooking Mount Batur and Danau Batur | Lake Batur for sunrise. Other intrepid travellers do the Batur climb pre dawn, starting out from Ubud at 2 am or so.
For us the mission was to check out the cafe scene in Kintamani, as the mountain ridge with volcano views has evolved into a cafe strip with some quite amazing architecturally designed cafes. It wasn’t possible to explore every cafe in Kintamani, so we singled out one - and chose Montana del Cafe.
Putu was so punctual that she made sure of her arrival at the hotel some 15 minutes earlier than our scheduled pick up time of 10 am. The hotel accommodated her car in the basement parking until we emerged to connect with Putu at 10. Putu’s presentation, professionalism and friendliness was clear from the first moment. Her beautiful blue car correspondingly immaculately presented and comfortable.
The road from Ubud to Kintamani climbs substantially to reach an elevation of 1,500 metres. At this altitude in Bali, the temperature drops by some 10 degrees. My phone confirmed the temperature as a cold 21 degrees Celsius at South Batur and the weather conditions: rain! Overnight low on the ridge had been down to chilly 16 degrees - too cold for me for climbing Mt Batur for sunrise, I’m afraid. I like my creature comforts :)
Montana del cafe didn’t disappoint. The building is stunning. It’s modern and architecturally designed to maximise the visitor experience of the volcano views. A little rain added to the mountain ridge atmosphere. We invited Putu to join us for brunch but in her professional manner she chose to stay with her car.
The mountain was somewhat misty but the clouds were constantly on the move - and the volcano teased us by giving us clear glimpses of her peak at times. A beautiful view!
The menu highlight for me was Montana’s warmed apple pie! Not only did we enjoy the cafe, the ambience, the photo opportunities, but it’s an interesting people-watch venue! The classic pics are taken on an overhanging, floating platform that creates a visual effect ideal for a photo that shows nothing but floating in front of Mt Batur! People clearly love this space and Montana was a good choice of cafe. We had a look in a couple of other places - Paperhills and Eco.Bike Coffee but they didn’t measure up in comparison with Montana del Cafe.
Next on our planned return-trip itinerary was the traditional village of Penglipuran. Putu joined us for our stroll around the village, our umbrellas doing what umbrellas do. We circled back via the bamboo forest walk and stopped in a little shop for a durian experience. Putu laughed because she got to witness this bule having his first-ever taste of durian. While the girls enjoyed their durian to which they were clearly accustomed to the taste, this bule could not proceed past the first piece. It’s clear to me that durian is an acquired taste.
Travelling around Bali is super easy, once you get the hang of it. The simplest thing to do is to download the Grab app to your phone. Upload your debit card and from that point on you can literally grab a Grab at any place, any time with a pick up within zero to 5 minutes. It’s also helpful to have mobile data on your phone so that while you are at your pickup point on the street your WiFi is still live and you can see your Grab taxi approaching on the App display.
Touring with Putu and her company Leo Gemini Transport simply took moving around Bali to a different level. Grab, Gojek etc. are great for A 2 B journeys and unplanned trips; Putu’s private driver service gave us a lot more than simply a ride. We got to know her and her personality. We learnt about Bali, about Balinese Hinduism, about the making of penjors - the intricately made beautiful bamboo poles that adorn the streets of Bali during the twice-yearly Galungan festival. I was surprised to learn just how many millions of rupiah that some Balinese spend on just the materials alone for making the penjor.
To move around Bali you have a number of options, from shuttles or mini buses that operate on fixed routes (e.g. Kura Kura bus) to “online taxis” to private driver services. All these transport options can fit into the mix. Prearranged airport meet-and-greet personalised services are plentiful. To choose the best transport option is a personal choice and much will depend on your familiarity with travelling around Bali. Exiting the airport can be a little overwhelming as once you step out into the publicly accessible area of the airport local drivers will latch onto you, offering their services.
A first-time visitor may well feel that a prearranged airport-to-hotel transfer is the best option, as your driver be waiting with your name card, and whisk you away directly to your accommodation, no matter what time of day or night that you arrive.
My own experience travelling with Leo Gemini and one of the company’s drivers was an absolute delight. My advice is don’t necessarily choose the cheapest offer; some transport scams operate in Bali - you may be tricked into paying more than what your originally bargained for. For example, check first whether the quote is for unlimited kms or just the first 50 km!
For an all-day trip or tour, drivers will generally quote for up to 10 hours travel. You might expect to pay around IDR 700,000 for example. This is about AUD 70, USD 42 or 36 euros. Choosing the cheapest option may only save you 10 or 20 dollars but beware! (Prices and conversions are relative to November 2025).
Drivers tend to work for a “boss” who runs a number of vehicles and employs a number of drivers. If you choose well, expect a very professional, efficient and economic service. A small tip for your driver is always appreciated in Bali as the “boss” will pocket the lion’s share of the fee. Even 10 or 20 dollars extra for a driver in Bali is hugely appreciated as earnings are low by Western standards.
I can’t recommend Leo Gemini Transport enough. Enjoy Bali - it’s beautiful!
Terima kasih
Lindsey
Ubud ke Kintamani
Menginap di MaxOne Hotel di Ubud, Evelyn dan saya menikmati sarapan santai di Suka Bonnie, hanya beberapa langkah di sepanjang Jalan Raya Pengosekan.
Barista di Suka benar-benar yang terbaik di Ubud. Flat white-nya sempurna dalam segala hal—mulai dari ukuran cangkir, rasio, suhu hingga rasa. Semua kredit untuk para pemilik Suka yang telah memilih campuran kopi yang lezat dan staf terbaik. Kombinasi yang sangat pas dan tak heran para bule lokal di Ubud selalu datang ke Suka dari buka jam 8 pagi hingga malam.
Kami telah mengatur penjemputan dengan Leo Gemini Transport, dan Putu datang menjemput kami pukul 10 pagi. Perjalanan ke Kintamani memakan waktu sekitar satu jam, dan keberangkatan jam 10 tidak hanya memberi kami waktu santai di pagi hari, tetapi juga waktu yang tepat untuk menghindari jam sibuk dari Ubud ke Kintamani. Opsi populer bagi para pelancong adalah menuju titik pandang yang menghadap Gunung Batur dan Danau Batur untuk menyaksikan matahari terbit. Pengelana lain yang lebih berani melakukan pendakian Batur sebelum fajar, berangkat dari Ubud sekitar jam 2 pagi.
Bagi kami, misi utama adalah menjelajah dunia kafe di Kintamani, karena punggung bukit dengan pemandangan gunung berapi itu telah berkembang menjadi deretan kafe dengan desain arsitektur yang menakjubkan. Tidak mungkin kami mengunjungi semua kafe di Kintamani, jadi kami memilih satu—Montana del Cafe.
Putu sangat tepat waktu—bahkan ia sudah tiba 15 menit lebih awal dari jadwal penjemputan kami. Hotel mengizinkan mobilnya menunggu di parkir bawah tanah sampai kami keluar untuk bertemu Putu tepat pukul 10. Penampilan Putu, profesionalisme, dan keramahan terlihat sejak pertama kali. Mobil birunya yang cantik juga terlihat sangat bersih dan nyaman.
Jalan dari Ubud menuju Kintamani menanjak cukup tinggi hingga mencapai ketinggian 1.500 meter. Pada ketinggian ini di Bali, suhu turun sekitar 10 derajat. Ponsel saya menunjukkan suhu dingin 21°C di Batur Selatan dengan kondisi cuaca: hujan! Suhu terendah semalam di punggung bukit turun hingga 16°C—terlalu dingin bagi saya untuk mendaki Gunung Batur demi matahari terbit. Saya lebih suka kenyamanan :)
Montana del Cafe tidak mengecewakan. Bangunannya menakjubkan. Modern dan dirancang secara arsitektural untuk memaksimalkan pengalaman pengunjung menikmati pemandangan gunung berapi. Hujan rintik menambah suasana pegunungan. Kami mengundang Putu untuk bergabung sarapan siang, tetapi dengan profesional ia memilih tetap berada di mobil.
Gunungnya sedikit berkabut tetapi awan terus bergerak—dan gunung berapi itu menggoda kami dengan sesekali memperlihatkan puncaknya. Pemandangan yang indah!
Menu favorit saya adalah pai apel hangat Montana! Selain menikmati kafenya, suasananya, dan momen foto, tempat ini juga menarik untuk mengamati orang. Foto klasik diambil dari platform menggantung yang menciptakan efek visual seolah-olah melayang di depan Gunung Batur! Orang-orang sangat menyukai tempat ini dan Montana memang pilihan kafe yang tepat. Kami sempat melihat beberapa tempat lain—Paperhills dan Eco.Bike Coffee tetapi keduanya tidak sebanding dengan Montana del Cafe.
Perhentian berikutnya dalam perjalanan kembali kami adalah desa tradisional Penglipuran. Putu bergabung berjalan-jalan bersama kami mengelilingi desa, sementara payung kami bekerja sesuai fungsinya. Kami kembali melalui jalur hutan bambu dan berhenti di sebuah toko kecil untuk “pengalaman durian”. Putu tertawa karena ia menyaksikan bule ini mencicipi durian untuk pertama kalinya. Sementara para gadis menikmati durian karena sudah terbiasa, bule ini tidak bisa melanjutkan setelah potongan pertama. Jelas bagi saya bahwa durian adalah rasa yang harus “dipelajari”.
Bepergian di Bali sebenarnya sangat mudah setelah terbiasa. Cara termudah adalah mengunduh aplikasi Grab di ponsel. Tambahkan kartu debit, dan setelah itu Anda bisa memesan Grab kapan saja, di mana saja, biasanya datang dalam 0–5 menit. Sangat membantu jika Anda memiliki data seluler sehingga saat menunggu di pinggir jalan Anda tetap bisa melihat posisi pengemudi di aplikasi.
Tur dengan Putu dan Leo Gemini Transport benar-benar membawa pengalaman keliling Bali ke level berbeda. Grab, Gojek, dan lainnya memang bagus untuk perjalanan A ke B dan perjalanan mendadak; tetapi layanan sopir pribadi seperti Putu memberikan jauh lebih banyak daripada sekadar tumpangan. Kami mengenalnya dan kepribadiannya. Kami belajar tentang Bali, Hindu Bali, pembuatan penjor—tiang bambu indah yang menghiasi jalan-jalan Bali saat Galungan dua kali setahun. Saya terkejut mengetahui betapa banyak juta rupiah yang dihabiskan beberapa orang Bali hanya untuk bahan pembuatan penjor.
Untuk berkeliling Bali, ada banyak pilihan: shuttle atau minibus dengan rute tetap (seperti Kura-Kura Bus), “taksi online”, atau layanan sopir pribadi. Semuanya bisa disesuaikan. Layanan penjemputan bandara yang sudah diatur sebelumnya juga banyak. Memilih transportasi terbaik adalah pilihan pribadi dan sangat bergantung pada seberapa familiar Anda dengan Bali. Keluar dari bandara bisa terasa cukup ramai karena begitu Anda melangkah ke area publik, banyak sopir lokal menawarkan jasa mereka.
Bagi pengunjung pertama, mungkin layanan penjemputan bandara-ke-hotel yang sudah dipesan adalah pilihan terbaik, karena sopir akan menunggu sambil memegang papan nama Anda dan langsung mengantar ke akomodasi kapan pun Anda tiba.
Pengalaman saya bersama Leo Gemini dan salah satu sopirnya benar-benar menyenangkan. Saran saya, jangan selalu memilih yang termurah; beberapa penipuan transportasi ada di Bali—Anda bisa saja ditipu membayar lebih dari kesepakatan awal. Misalnya, periksa dulu apakah harga mencakup jarak tidak terbatas atau hanya 50 km pertama!
Untuk perjalanan sehari penuh, sopir umumnya menawarkan hingga 10 jam perjalanan. Anda mungkin membayar sekitar Rp700.000 misalnya—sekitar AUD 70, USD 42, atau 36 euro. Memilih opsi termurah mungkin hanya menghemat 10–20 dolar, tetapi hati-hati! (Harga dan konversi estimasi per November 2025).
Para sopir biasanya bekerja untuk “bos” yang memiliki beberapa kendaraan dan mempekerjakan banyak sopir. Jika Anda memilih dengan tepat, Anda akan mendapatkan layanan yang profesional, efisien, dan ekonomis. Tip kecil sangat dihargai karena “bos” mengambil sebagian besar biaya. Tambahan 10 atau 20 dolar untuk seorang sopir di Bali sangat berarti karena pendapatan mereka rendah menurut standar Barat.
Saya sangat merekomendasikan Leo Gemini Transport.
Nikmati Bali—pulau yang indah!
Terima kasih
Lindsey
November 2025
