Tunis à Sidi Bou Saïd

Séjournant dans le quartier de La Marsa à Tunis, Evelyn et moi avons commencé la journée par un petit-déjeuner tranquille dans un petit café de quartier, juste à l’écart de la Corniche. Jus d’orange frais, café tunisien bien corsé et pain khobz encore chaud donnaient parfaitement le ton. En Tunisie, le petit-déjeuner est simple, mais lorsque les ingrédients sont bons, c’est amplement suffisant.

Le café tunisien mérite une mention spéciale. Il est fort, aromatique et sans compromis. Pas de latte art sophistiqué ici — juste du vrai café, servi bien chaud et avec conviction. Les habitués arrivent dès le matin, se saluent bruyamment, débattent de football ou de politique, et s’attardent bien plus longtemps que ne le permettrait une culture du « à emporter ». C’est profondément humain.

Nous avions organisé la venue d’un chauffeur local, Ahmed, pour venir nous chercher à 9 h 30 pour le court trajet vers le nord, jusqu’à Sidi Bou Saïd. Le choix de l’horaire était délibéré. Le milieu de matinée permet d’éviter à la fois l’heure de pointe et la chaleur intense de midi qui peut s’installer rapidement en été. Depuis le centre de Tunis, le trajet dure environ 30 minutes selon la circulation, et longe la côte sur une partie du parcours — toujours bon signe.

De nombreux voyageurs rejoignent Sidi Bou Saïd en train TGM depuis Tunis Marine, une option économique et facile à utiliser. Pour nous, avoir un chauffeur offrait davantage de flexibilité et de contexte. Ahmed était en avance — un détail que nous commencions à remarquer en Tunisie — et nous a accueillis avec un large sourire et une berline blanche impeccable. Professionnel, calme, et discrètement fier de son pays.

En gravissant la colline vers Sidi Bou Saïd, la température montait légèrement, mais la brise marine faisait toute la différence. Le village est célèbre pour sa palette de bleu et de blanc, et il est vraiment aussi photogénique que le promettent les cartes postales. Murs blanchis à la chaux, portes bleu cobalt, ferronneries délicates, bougainvilliers débordant des balcons — chaque recoin semble soigneusement composé, même lorsqu’il ne cherche pas à l’être.

Nous avons flâné sans hâte, laissant les ruelles nous guider plutôt que de suivre un itinéraire précis. C’est la seule façon de découvrir Sidi Bou Saïd. La lumière change constamment, se reflétant sur la Méditerranée en contrebas, et soudain on s’arrête tous les quelques pas pour « juste une photo de plus ».

Notre destination café était le Café des Délices, perché au-dessus de la mer. Oui, c’est populaire. Oui, c’est touristique. Et oui — cela vaut absolument le détour. Nous avons commandé un thé à la menthe aux pignons de pin, un grand classique tunisien, et profité de la vue. La falaise plonge spectaculairement sous la terrasse, et la Méditerranée s’étend à perte de vue. Ici, le temps ralentit. Il le faut.

Le rituel du thé fait partie intégrante de l’expérience. Sucré, parfumé et servi avec soin, ce n’est pas quelque chose que l’on presse. Autour de nous, des couples s’attardaient, des artistes dessinaient, et des visiteurs du monde entier partageaient la même appréciation silencieuse. Observer les gens en Tunisie est une source inépuisable de fascination.

Ensuite, Ahmed nous a proposé un court détour par les ruines voisines de Carthage sur le chemin du retour. L’ancienne cité est répartie sur plusieurs sites et, même si elle ne se présente pas comme une ruine spectaculaire unique, l’histoire y est omniprésente. Debout au-dessus des thermes d’Antonin, face à la mer, il est impossible de ne pas réfléchir au nombre de civilisations qui ont traversé ce même littoral.

Voyager en Tunisie est étonnamment simple une fois que l’on comprend les options. Les taxis sont nombreux et peu chers, mais il est important de s’assurer que le compteur est utilisé. Les applications de VTC fonctionnent à Tunis, bien que pas toujours aussi fluidement que dans certains pays. Les trains relient les grandes villes côtières, tandis que les louages (minibus partagés) constituent un moyen très local et très efficace de parcourir de plus longues distances si l’on se sent d’humeur aventureuse.

Pour les excursions à la journée et les visites, un chauffeur privé offre bien plus qu’un simple transport. Ahmed ne s’est pas contenté de nous conduire d’un point A à un point B ; il a partagé des histoires, expliqué des coutumes, signalé des lieux que nous aurions autrement manqués, et a patienté pendant que nous explorions. Cette connexion humaine donne une autre dimension au voyage.

Comme partout, il est préférable de ne pas choisir uniquement en fonction du prix. Un chauffeur ou un guide de confiance annoncera clairement ses tarifs, sera transparent sur les horaires et ne vous poussera pas vers des arrêts shopping non souhaités. Pour une excursion privée à la journée, les prix restent très raisonnables selon les standards occidentaux, et un petit pourboire est toujours apprécié.

La Tunisie nous a surpris. Elle est riche de couches, accueillante, et bien plus diverse que ce que beaucoup imaginent. Des ruines romaines aux villages côtiers, du café corsé au thé à la menthe plus que sucré, c’est un pays qui se révèle progressivement — et récompense ceux qui prennent le temps.

Je ne saurais trop recommander la Tunisie. Prenez votre temps. Parlez aux gens. Buvez le café.

Shukran

Lindsey